Guida di Lecce e Salento Itinerari Salento : la costa Ionica, Italia

Lecce e Salento Salento : La Costa Ionica, Italia

Il Salento è noto più che mai per la bellezza del suo mare. La costa Ionica vi accoglie con le sue basse scogliere e lunghe distese di sabbia candida e finissima, punteggiate da tante località balneari.

Un itinerario, però, non solo balneare: il percorso ci regala antiche torri costiere, città fortificate, masserie… e poi distese di ulivi punteggiate di curiose costruzioni a secco - "furnieddhi" e "pagghiare" - che sono tra le più belle testimonianze della civiltà contadina.

L'itinerario inizia dall'estrema punta sud del Salento, là dove si incontrano i due mari, lo ionio e l'Adriatico.

Santa Maria di Leuca

Questa località balneare sorge sull'estrema punta sud del Salento, un luogo incantevole all'incontro tra il Mar Ionio e l' Adriatico. La cittadina, raccolta attorno al porto dei pescatori, è molto caratteristica e conserva quell'atmosfera un po' snob e aristocratica che le danno le sontuose ville ottocentesche. Da non perdere è il Santuario di S. Maria di Leuca, collocato in cima ad un promontorio alto 100 metri sul mare.

La costa alterna scogliere altissime e piccole calette di sabbia. Grandi attrattive di Leuca sono infatti le molte grotte marine ed i fondali, che attirano qui appassionati sub da tutta Europa. Non fatevi mancare un'escursione in barca alla scoperta delle 13 grotte marine di Leuca.

Ugento

Il tratto di costa ionica da Leuca verso Gallipoli è un susseguirsi di località balneari che offrono fondali bassi e sabbiosi ed un mare cristallino: Lido Marini, Torre Mozza, Torre San Giovanni. Qui, nell'immediato entroterra, incontriamo la cittadina di Ugento, l'antica Ausentum, che fu la più grande città dei Messapi nel Salento; le sue origini risalgono a circa mille anni prima di Cristo. Oggi le testimonianze del suo antico passato si possono vedere nel Museo di Archeologia, che custodisce importanti ritrovamenti delle necropoli messapiche e romane.

Gallipoli

Il nostro itinerario termina qui, nell'antica Kalè Polis, la città bella che con il suo promontorio sorge alla fine di Baia Verde, una lunga distesa di sabbia fine. Con Otranto, è la località di vacanza più vivace del Salento.

Il centro storico nasce su un'isoletta collegata alla terraferma da un ponte. Alla fine del ponte, il visitatore è atteso dal castello angioino del XVI secolo. Poderosa struttura difensiva a pianta quadrata, rafforzata da quattro grandi torrioni angolari.

Nell'intrico di vicoli medievali del borgo si nascondono bei palazzetti e chiese barocche. Superato il castello, ecco i monumenti più interessanti di Gallipoli:

• Basilica di Sant'Agata, dalla sontuosa facciata barocca, all'interno custodisce una vera pinacoteca, con enormi tele del Seicento che abbelliscono i numerosi altari e cappelle.
• La Chiesa della Purità, fatta costruire nel '600 dalla ricca corporazione degli scaricatori di porto. Dietro la semplice facciata si nasconde uno scrigno d'arte, quattro grandi tele barocche e bellissime decorazioni in maiolica.
• Oratorio dei Nobili: i bibliofili non si perdano questo ex Oratorio, dove ha sede la Biblioteca comunale, istituita nel 1823. Le ricche collezioni conservano rare edizioni e manoscritti che spaziano dal Quattrocento fino all'Ottocento.

Un'altra delle attrazioni del luogo è il mercato del pesce, all'alba. Un vero bazar del pesce fresco, si vendono ostriche vive da mangiare sul momento appena pescate.

Divertirsi a Gallipoli:

la sera è quasi d'obbligo la passeggiata nel centro cittadino costellato di bar e negozi ed ottimi ristoranti di pesce, mentre i dintorni offrono ampia scelta di locali discoteche per tirare fino all'alba. Gallipoli ha saputo attirarsi la simpatia dei turisti con il suo ricco programma di eventi culturali, folcloristici e musicali: i più noti sono il Festival Città di Gallipoli e la Festa di Santa Cristina, patrona della città (ogni anno il 23 luglio).